Comprendre le Trouble du Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité chez l’enfant

Le TDAH (Trouble du Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité) est un trouble neurodéveloppemental qui touche entre 3 à 5 % des enfants. Il peut affecter profondément leur vie scolaire, sociale et familiale. Bien que souvent méconnu ou mal interprété, il ne résulte ni d’un manque d’éducation, ni d’un défaut de volonté.

Les 3 grands symptômes du TDAH

Le TDAH se manifeste selon trois dimensions principales, qui varient d’un enfant à l’autre :

  1. Inattention
    • Difficulté à se concentrer longtemps sur une tâche
    • Oublis fréquents (affaires scolaires, consignes…)
    • Distractions faciles, même dans un environnement calme
  2. Hyperactivité
    • Agitation motrice (se tortille, court, grimpe…)
    • Difficulté à rester assis ou à jouer calmement
    • Besoin constant de bouger
  3. Impulsivité
    • Difficulté à attendre son tour
    • Interrompt souvent les autres
    • Réponses précipitées sans réfléchir

Il existe trois types de TDAH :

  • TDAH à prédominance inattentive
  • TDAH à prédominance hyperactive/impulsive
  • TDAH combiné (le plus fréquent)

D’où vient le TDAH ?

Le TDAH a une origine neurobiologique. Des recherches ont mis en évidence un fonctionnement atypique de certaines zones du cerveau, notamment celles impliquées dans l’attention, la régulation émotionnelle et le contrôle des impulsions.

Le trouble est souvent héréditaire : on retrouve fréquemment des cas similaires dans la famille.

Comment le diagnostiquer ?

Le diagnostic du TDAH repose sur :

  • Une évaluation médicale complète par un pédopsychiatre, neuropédiatre ou psychologue spécialisé
  • Des observations comportementales à l’école, à la maison et dans d’autres contextes
  • Des entretiens avec les parents et les enseignants

Le diagnostic peut être posé à partir de 6 ans, mais les signes peuvent être repérés plus tôt.

Accompagnement et stratégies

Le TDAH ne se guérit pas, mais il se gère avec un accompagnement adapté. Les stratégies incluent :

Psychoéducation

Aider l’enfant et son entourage à comprendre le trouble, ses mécanismes et ses conséquences.

Aménagements scolaires

  • Emplacement au premier rang
  • Répétition des consignes
  • Temps supplémentaire pour les devoirs ou examens
  • Communication renforcée entre parents et enseignants

Thérapies comportementales et cognitives (TCC)

Aident l’enfant à mieux gérer ses émotions, à organiser ses pensées et à développer des compétences sociales.

Médication (dans certains cas)

Prescrite sous surveillance médicale stricte (ex : méthylphénidate), elle peut améliorer la concentration et réduire l’impulsivité.

Troubles du sommeil

Les enfants avec un TDAH présentent très souvent des difficultés d’endormissement, un sommeil agité ou un réveil précoce. Cela peut être dû à :

  • Une hyperactivité cérébrale (pensées incessantes)
  • Une difficulté à se détendre ou à suivre une routine
  • Les effets secondaires de certains traitements médicamenteux
  • Une anxiété latente

Pistes pour mieux dormir :

  • Mettre en place un rituel apaisant (même heure chaque soir, activités calmes, lumière tamisée)
  • Éviter les écrans et excitants (sucre, jeux vidéo…) avant le coucher
  • Créer un environnement de sommeil rassurant et silencieux
  • Parler au médecin si les troubles persistent ou s’aggravent

Énurésie et oublis

Chez certains enfants atteints de TDAH, l’énurésie nocturne (pipi au lit) ou les « oublis » diurnes peuvent persister au-delà de l’âge habituel. Cela peut être lié à :

  • Une difficulté à écouter les signaux internes (manque d’attention)
  • Une tendance à être trop absorbé par une activité pour aller aux toilettes
  • Des troubles du sommeil ou du développement associés

Que faire ?

  • Installer une routine structurée pour aller aux toilettes régulièrement
  • Utiliser des rappels visuels ou sonores
  • Ne pas punir les accidents, mais valoriser les progrès
  • Consulter un médecin ou un pédopsychiatre en cas de persistance

Alimentation et impulsivité

Certains enfants TDAH peuvent présenter des habitudes alimentaires chaotiques : grignotage impulsif, oubli de manger, hypersélectivité, ou au contraire, manque de régulation (manger trop vite, sans satiété).

Ces comportements peuvent résulter :

  • De l’impulsivité ou de l’inattention
  • D’un manque de régulation sensorielle ou émotionnelle
  • De troubles associés (troubles anxieux, opposition…)

Conseils :

  • Structurer les repas avec des horaires fixes
  • Encourager des repas partagés en famille, dans un cadre calme
  • Offrir des choix limités pour éviter la surcharge
  • Solliciter un professionnel si des troubles du comportement alimentaire apparaissent

Anxiété et auto-dévalorisation

Malgré leur énergie, de nombreux enfants TDAH ressentent une grande anxiété liée aux échecs scolaires, aux critiques répétées ou à leur difficulté à « se contrôler ». Ils peuvent développer une faible estime de soi, de la culpabilité et une hypersensibilité émotionnelle.

Comment les aider :

  • Valoriser chaque effort, pas seulement le résultat
  • Privilégier des attentes réalistes et positives
  • Encourager les activités où l’enfant se sent compétent (sports, musique, bricolage…)
  • Enseigner des stratégies pour gérer les émotions (respiration, pause, expression verbale…)
  • Envisager un suivi psychologique si l’anxiété devient envahissante

Le rôle essentiel des parents et de l’école

L’environnement joue un rôle clé dans le développement et l’épanouissement des enfants TDAH. Il est important de :

  • Valoriser leurs forces (créativité, curiosité, sens de l’humour…)
  • Encourager plutôt que punir
  • Mettre en place des routines stables et prévisibles
  • Favoriser une communication bienveillante et sans jugement

Pour aller plus loin

Pour approfondir votre compréhension du TDAH et découvrir des outils concrets d’accompagnement, voici quelques ressources recommandées :

« Mon cerveau a besoin de lunettes » (livre de Annick Vincent) : Un ouvrage très apprécié pour expliquer le TDAH aux enfants et à leurs proches avec humour et clarté.

HyperSupers – TDAH France : L’association nationale de référence sur le TDAH. Elle propose des guides, des témoignages, des fiches pratiques et des groupes de soutien pour familles et professionnels.

Les P’tites Canailles : Ressources sur le TDAH et le HPI

Fédération Française des DYS – Espace TDAH : Informations sur les troubles associés, les droits scolaires, les aménagements, etc.